La calle 10: un viaje al pasado comercial de Santa Marta
Si caminás por el Centro Histórico de Santa Marta, entre la carrera 1 y la carrera 4, hay una calle que parece haberse quedado congelada en el tiempo. Es la calle 10. Mientras a pocas cuadras los edificios se remodelan, los cafés de especialidad florecen y los precios de los alquileres se disparan, acá todavía resisten tiendas que abrieron sus puertas cuando el siglo XX recién empezaba. No son museos ni boutiques hipster: son negocios de verdad, con estantes de madera que crujen, olor a papel añejo y dueños que te cuentan la historia de la ciudad mientras te envuelven una compra en papel periódico.
En junio de 2026, cuando la gentrificación ya tocó barrios como El Prado o parte de la Carrera 5, la calle 10 sigue siendo un refugio de la cultura material samaria. Acá no se venden recuerdos para turistas (aunque algunos caen por casualidad). Se venden botones, telas, medicinas de antaño, herramientas de zapatero y libros que nadie más imprime. Este artículo es un recorrido a pie por cuatro o cinco de esas tiendas centenarias, con nombres reales, datos duros y el pulso de una ciudad que no quiere olvidar su pasado.
📌 Transparencia
Este artículo contiene enlaces patrocinados/de afiliados. Podríamos recibir una pequeña comisión sin costo para ti.
Qué hacer: el recorrido de las tiendas centenarias
La idea es sencilla: arrancás en la esquina de la calle 10 con carrera 4 y caminás hacia el mar, hasta la carrera 1. Son apenas tres cuadras, pero cada puerta es un capítulo. No hay prisa. Llevá efectivo (acá el datáfono es una rareza) y mentalidad de explorador. Te voy a presentar las tiendas que aún respiran, con sus nombres exactos y sus historias.
1. Droguería Santa Marta (fundada en 1915)
En la calle 10 # 3-45, una fachada de madera pintada de blanco anuncia "Droguería Santa Marta". Adentro, Don Carlos Mendoza, de 78 años, atiende detrás de un mostrador de caoba que compró su abuelo en 1920. Esta no es una farmacia moderna: acá se venden remedios homeopáticos, jarabes de la abuela y ungüentos que ya no se consiguen en cadenas como Farmatodo. El producto estrella es el "bálsamo de tigre", que llega en frascos de vidrio desde Bogotá desde 1930. Don Carlos te cuenta que durante la pandemia, la gente hacía fila para comprar alcohol antiséptico que él mismo preparaba. Abren de lunes a sábado, de 8am a 6pm. No aceptan tarjeta, solo efectivo.
2. Almacén El Siglo (fundado en 1928)
A media cuadra, en la calle 10 # 2-78, está Almacén El Siglo. Es una tienda de telas y mercería que parece un baúl de tesoros. Doña Elvira Pineda, la dueña actual (tercera generación), heredó el negocio de su padre en 1985. Los rollos de tela llegan hasta el techo: dril, popelina, lino, algodón. Pero lo que más venden son botones. Sí, botones. Hay frascos enteros con botones de nácar, de metal, de plástico duro, de madera. La gente viene desde Mamatoco a buscar ese botón exacto para un uniforme escolar o un vestido de novia. "Aquí no se vende moda, se vende necesidad", dice Doña Elvira. Horario: lunes a sábado, 9am a 5pm. Aceptan efectivo y Nequi (se adaptaron hace dos años).
3. Librería Cervantes (fundada en 1945)
En la calle 10 # 2-12, una puerta angosta lleva a la Librería Cervantes. No confundir con la cadena española: esta es una librería de viejo, con libros que huelen a humedad y tiempo. El dueño, Don Rogelio Castro, de 65 años, compró el negocio en 1995 cuando el anterior dueño se jubiló. Acá se encuentran ediciones de los años 50 de García Márquez, manuales de mecánica de los 70 y novelas románticas polacas que nadie sabe cómo llegaron. El producto estrella son los mapas antiguos de Santa Marta, dibujados a mano en 1940 por un cartógrafo local. Don Rogelio los vende en $25.000 COP cada uno (precio de referencia de junio de 2026). Abren de martes a domingo, 10am a 7pm. Aceptan efectivo y transferencia bancaria.
4. Ferretería La Económica (fundada en 1952)
En la calle 10 # 1-50, casi llegando a la carrera 1, está Ferretería La Económica. Es un lugar que parece un taller de mecánica, pero en realidad es una ferretería especializada en herramientas para zapateros y talabarteros. Don Pedro Martínez, de 72 años, es el dueño desde 1978. Acá se consiguen hormas de madera para zapatos, agujas de cuero, hilo encerado y cuchillas que ya no fabrican. "Los zapateros de Santa Marta vienen de todo el centro porque solo acá encuentran esto", dice Don Pedro. El producto estrella es el "pegamento de contacto en barra", que él mismo importa desde Barranquilla desde los 80. Horario: lunes a sábado, 7am a 5pm. Solo efectivo.
5. Bazar La Perla (fundado en 1960)
Para cerrar el recorrido, en la calle 10 # 1-30, el Bazar La Perla vende de todo un poco: loza, cristalería, juguetes de hojalata y objetos de cocina que parecen sacados de una novela de época. La dueña, Doña Carmen Vergara, de 68 años, lo heredó de su madre. El producto estrella son los vasos de vidrio grueso con estampados de los 70, que la gente compra para decorar o para usar en fiestas. "Los jóvenes vienen a buscar cosas 'vintage', pero para mí son solo las cosas de mi casa", ríe Doña Carmen. Abren de lunes a sábado, 9am a 6pm. Aceptan efectivo y Nequi.
Anécdotas de resistencia frente a la gentrificación
No todo es nostalgia bonita. La calle 10 ha visto cómo el Centro Histórico se transforma. Hace diez años, en la misma cuadra había seis ferreterías; hoy solo queda La Económica. Las otras cerraron porque los dueños no pudieron pagar los arriendos, que subieron un 300% entre 2015 y 2025, según me cuenta Don Carlos de la Droguería Santa Marta. "Llegan inversionistas de Bogotá y Medellín, compran los edificios, los convierten en hostales o restaurantes, y a nosotros nos ofrecen migajas para irnos", dice mientras guarda un frasco de bálsamo.
Doña Elvira, de Almacén El Siglo, recuerda cuando en 2022 un grupo de arquitectos propuso peatonalizar la calle 10. "Sonaba bonito, pero sabíamos que era para poner mesas de restaurantes caros. Los vecinos nos organizamos y paramos el proyecto". Esa resistencia no es heroica, es pragmática: estas tiendas son el sustento de familias enteras. Don Rogelio, de la Librería Cervantes, pone el ejemplo: "Si cierro yo, mis hijos no tienen qué comer. Y no es que sea millonario, pero aquí he criado a cuatro hijos vendiendo libros a $5.000".
Un dato curioso: en 2024, la Alcaldía de Santa Marta declaró la calle 10 como "corredor de interés cultural" gracias a una petición firmada por los dueños de estas cinco tiendas. Pero la declaración no tiene dientes: no hay subsidios ni exenciones de impuestos. "Es solo un papel bonito", dice Don Pedro de la Ferretería La Económica, mientras afila una cuchilla en una rueda de esmeril que compró en 1965.
Dónde comer o beber cerca
Después de caminar la calle 10, el hambre aprieta. No hay restaurantes gourmet en esta zona (todavía), pero sí opciones auténticas y baratas.
- Panadería La Samaria: en la calle 10 con carrera 3, un local pequeño que vende pan de yuca y arepas de huevo desde 1970. Una arepa cuesta $3.500 COP (precio de referencia de junio de 2026). Abren de 6am a 2pm.
- Fritanga El Parque: en la carrera 2 con calle 11, a una cuadra de la calle 10. Venden empanadas, patacones y chorizos. Ideal para un almuerzo rápido por $12.000 COP. Abren de 11am a 8pm.
- Café El Viejo: en la carrera 1 con calle 10, un local con mesas de plástico donde sirven tinto ($1.500 COP) y jugos naturales ($4.000 COP). El dueño, Don Alberto, de 80 años, te cuenta historias de la ciudad mientras prepara el café. Abren de 7am a 6pm.
Si querés algo más formal, caminá dos cuadras hacia la carrera 5 y encontrás restaurantes como La Casa de la Cerveza o El Bistro, pero los precios suben a $30.000 COP por plato.
Cómo llegar y transporte
Llegar a la calle 10 es fácil porque está en pleno Centro Histórico. Acá las opciones:
- A pie: si estás en la Plaza de Bolívar, caminá hacia el sur por la carrera 4 hasta llegar a la calle 10. Son 5 minutos.
- Bus urbano: las rutas que pasan por el centro (como la "Línea 1" o "Línea 8") te dejan en la carrera 5 con calle 10. Preguntale al conductor que te avise. El pasaje cuesta $2.500 COP.
- Taxi: desde el aeropuerto o El Rodadero, un taxi al centro cuesta entre $15.000 y $20.000 COP. Pedí que te dejen en la esquina de la calle 10 con carrera 4.
- En carro particular: no recomiendo manejar hasta la calle 10 porque el estacionamiento es escaso y caro. Hay un parqueadero público en la carrera 2 con calle 11, a $5.000 COP la hora.
Un tip: evitá venir en horas pico (7-9am y 5-7pm) porque el tráfico en el centro es infernal, especialmente en la carrera 5.
Tips locales
Estos consejos te van a ahorrar plata y malentendidos:
- Llevá efectivo: como dije, la mayoría de estas tiendas solo acepta billetes. Hay un cajero del Banco de Bogotá en la carrera 4 con calle 10, pero a veces está sin efectivo. Mejor sacá plata antes.
- No regatees de más: los precios ya son bajos. Regatear por $1.000 COP puede sonar grosero. Si querés un descuento, comprá varias cosas.
- Preguntá por la historia: los dueños aman contar cómo empezaron sus negocios. Si mostrás interés, te van a tratar como familia. Decí algo como "¿Y esto cómo llegó aquí?" y te van a soltar la historia completa.
- Horarios flexibles: algunas tiendas cierran al mediodía para almorzar (de 12pm a 2pm). No llegues en ese horario o te encontrarás con la puerta cerrada.
- Cuidado con las cámaras: no saques fotos sin permiso. A algunos dueños no les gusta porque piensan que es para "robarles la idea" o porque son tímidos. Preguntá primero.
- Visitá un sábado: los sábados hay más movimiento y a veces los dueños traen objetos especiales que no muestran entre semana. Don Rogelio, de la Librería Cervantes, saca los libros más raros solo los sábados.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la tienda más antigua de la calle 10?
La Droguería Santa Marta, fundada en 1915, es la más antigua que sigue abierta. Sin embargo, hay registros de una tienda de abarrotes llamada "El Porvenir" que funcionó en la misma cuadra desde 1890 hasta 1970, pero ya no existe. Si querés ver algo realmente viejo, preguntá por el "bálsamo de tigre" que vende Don Carlos.
¿Aceptan tarjetas de crédito o solo efectivo?
La mayoría solo acepta efectivo. Almacén El Siglo y Bazar La Perla aceptan Nequi (una app de pagos móvil colombiana). Ninguna acepta tarjetas de crédito o débito. Si sos extranjero, asegurate de tener pesos colombianos en billetes pequeños (de $2.000, $5.000 y $10.000).
¿Hay estacionamiento cerca de la calle 10?
Sí, hay un parqueadero público en la carrera 2 con calle 11, a una cuadra de la calle 10. Cuesta $5.000 COP por hora. También podés estacionar en la calle, pero tené cuidado con los "dueños de la calle" que a veces piden una "colaboración" de $2.000 COP para "cuidar" el carro. No es obligatorio, pero es común darles algo.
¿Venden cosas para turistas o solo para locales?
Venden para todos, pero no hay "souvenirs" típicos. Si buscás un imán de nevera o una camiseta de "Santa Marta", no es el lugar. Acá se venden objetos útiles: botones, telas, libros viejos, herramientas. Sin embargo, los mapas antiguos de la Librería Cervantes son un excelente recuerdo original, y los vasos de vidrio del Bazar La Perla son perfectos para llevar a casa.
¿Estas tiendas están en peligro de cerrar por la gentrificación?
Sí, el riesgo es real. Los dueños me contaron que los arriendos han subido mucho y que hay presión de inversionistas para comprar los locales. Sin embargo, mientras la comunidad local siga comprando ahí, y mientras los turistas como vos los visiten, pueden resistir. La declaración de "corredor de interés cultural" de 2024 no da plata, pero sí visibilidad. Si querés apoyar, comprá algo, aunque sea un botón de $500 COP.
CTA: visitá este sábado la tienda más antigua
Este sábado, hacé el recorrido. Empezá por la Droguería Santa Marta (calle 10 # 3-45) y preguntale a Don Carlos por la historia oral del negocio. No uses Google Maps ni guías; dejá que él te cuente cómo era Santa Marta cuando no había luz eléctrica en el centro. Si te animás, comprale un frasco de bálsamo de tigre ($8.000 COP) y llevalo como recuerdo. Después, seguí caminando hasta la Librería Cervantes y pedí que te muestren el mapa de 1940. Son detalles pequeños, pero son los que mantienen viva la memoria de esta calle. Y si ves a algún dueño barriendo la entrada, saludalo. Acá todos se conocen.
Introducción histórica o contextual
La Calle 10 en el Centro Histórico de Santa Marta es un lugar donde la historia se entrelaza con la vida cotidiana. Esta vía, que ha sido testigo de la evolución de la ciudad, alberga tiendas centenarias que han mantenido su esencia a lo largo de los años. Estas tiendas no solo ofrecen productos, sino también relatos de generaciones que han pasado por sus puertas. La arquitectura colonial que adorna la calle es un reflejo de la influencia española y de la riqueza cultural que ha forjado la identidad samaria.
Si te interesa conocer más sobre el comercio local, es recomendable visitar algunos de estos lugares emblemáticos que han resistido la prueba del tiempo.