Introducción: cuando las paredes hablan
¿Alguna vez has pasado por una calle gris y de repente te topaste con un mural que te paró en seco? Eso pasa todos los días en Pie de la Popa. Este barrio, que muchos conocen solo por el cerro y la iglesia, esconde una galería de arte al aire libre que pocos turistas se toman el tiempo de descubrir. Desde 2021, un grupo de vecinos y artistas locales empezó a pintar los muros del barrio para contar su propia historia, lejos de los carteles de "Foto con la palenquera" que dominan el centro histórico. En julio de 2026, estos murales ya son parte del paisaje: algunos están desgastados por el sol y la humedad, otros relucientes, pero todos tienen una historia que merece ser escuchada.
Qué hacer: un recorrido por los 5 murales clave
Agarrá tus tenis, una botella de agua y la cámara. Este recorrido dura unas dos horas caminando tranquilo, y lo mejor es que es completamente gratis. Arrancamos en la Plaza de la Popa, el corazón del barrio.
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1. "La niña de la Popa" – Esquina de la Plaza de la Popa
Este es el mural más fotografiado del barrio. Pintado por Carlos "Caco" Martínez en 2022, muestra a una niña afrocolombiana con trenzas que sostiene un barco de papel en una mano y una flor de cayena en la otra. El fondo combina el azul del mar Caribe con el verde del cerro. Caco, que creció a tres cuadras de la plaza, dice que la niña es su sobrina y que el barco representa los sueños de los niños del barrio. Está en la pared de la tienda de doña Lidia, justo frente a la cancha de baloncesto. Coordenadas aproximadas: 10.4213° N, 75.5432° O.
2. "Raíces de tambor" – Calle 30 con Carrera 18
A cinco minutos caminando desde la plaza, en una esquina que antes era un punto de basura, hoy está este mural de la artista cartagenera María José "Majo" Pérez. La obra, de 2023, representa tres tambores tradicionales (llamador, alegre y tambora) rodeados de frutas tropicales y flores. Majo trabajó con los niños del barrio para elegir los colores, y cada tambor tiene el nombre de un músico local escrito en letra pequeña. El mural ocupa toda la pared de la ferretería "El Martillo". Coordenadas: 10.4208° N, 75.5428° O.
3. "El guardián del cerro" – Calle 31A # 19-15
Este es el mural más grande del barrio: unos 15 metros de alto por 10 de ancho. Lo pintó el colectivo Pinceles Cartageneros en 2024, con apoyo de la Junta de Acción Comunal. La imagen es un jaguar estilizado que mira hacia el cerro de La Popa, con patrones geométricos inspirados en la cerámica zenú. Los vecinos dicen que el jaguar protege al barrio. En la base del mural hay una placa con los nombres de los 12 artistas que participaron. Coordenadas: 10.4201° N, 75.5438° O.
4. "Mujeres de agua" – Carrera 19 con Calle 32
Un mural de 2025 que rinde homenaje a las vendedoras de pescado del mercado de Bazurto. La artista Laura "Lala" Rodríguez pintó tres mujeres cargando canastas de pescado, con el mar de fondo. Lo interesante es que usó pintura con pigmentos naturales (añil, achiote y carbón) que ella misma preparó. El mural está en la pared de la panadería "El Buen Sabor". Los domingos, la panadera pone una mesa con café y pandebono para que la gente se siente a verlo. Coordenadas: 10.4195° N, 75.5435° O.
5. "El patio de los sueños" – Calle 33 # 18-50
Este no es un mural tradicional, sino una intervención en todo un callejón. El colectivo Arte en las Esquinas pintó las paredes de ambos lados con escenas de la vida cotidiana: niños jugando fútbol, señoras vendiendo empanadas, un señor leyendo el periódico. En el suelo, hay juegos de rayuela y tres en raya pintados. Es un espacio pensado para que los niños jueguen mientras los adultos se sientan en las bancas de madera que instalaron. Inaugurado en diciembre de 2025, ya es el lugar favorito de las tardes. Coordenadas: 10.4190° N, 75.5430° O.
Dónde comer o beber
Después del recorrido, vas a necesitar algo de comer. Acá te van tres opciones que están sobre la ruta de los murales.
Panadería "El Buen Sabor"
En la Carrera 19 con Calle 32, justo al lado del mural "Mujeres de agua". Venden pandebono, almojábanas y arepas de huevo desde $2.500 COP. Abren de lunes a sábado, 6 a.m. a 8 p.m. El café con leche cuesta $3.000 COP. Preguntá por la señora Carmen, que siempre tiene una sonrisa y te cuenta cómo era el barrio antes de los murales.
Fritanga "La Esquina de la Popa"
En la Calle 30 con Carrera 18, frente al mural "Raíces de tambor". Acá venden empanadas de carne y pollo ($2.000 COP cada una), patacones con hogao ($5.000 COP) y jugo de corozo ($2.500 COP). Abren de martes a domingo, 4 p.m. a 10 p.m. Los sábados ponen música de champeta y el ambiente es alegre.
Tienda de doña Lidia
En la Plaza de la Popa, al lado del mural "La niña de la Popa". No es restaurante, pero venden gaseosas frías ($2.000 COP), agua ($1.500 COP) y paquetes de papas. Doña Lidia tiene un banco afuera donde te podés sentar a descansar. A veces vende mango biche con sal y limón por $1.000 COP.
Cómo llegar y transporte
Pie de la Popa está a unos 15 minutos en bus desde el Centro Histórico. Acá las opciones:
- Bus urbano: Tomá cualquier bus que diga "La Popa" o "Pie de la Popa" desde la Avenida Venezuela. El pasaje cuesta $2.500 COP (2026). Bajate en la parada de la Plaza de la Popa.
- Taxi o Uber: Desde el Centro, un taxi cuesta entre $10.000 y $15.000 COP. Uber es un poco más barato, unos $8.000 COP. Decile al conductor que te deje en la "Plaza de la Popa".
- Caminando: Si tenés tiempo, podés ir caminando desde el Centro (unos 30-40 minutos). Subí por la Calle Larga hasta llegar a la Avenida del Lago, luego girá a la derecha. Es una subida suave, pero con el calor de Cartagena recomendás llevar agua.
Dato curioso: El barrio se llama "Pie de la Popa" porque está al pie del cerro de La Popa. Antes era una zona de manglares y ciénagas, pero en los años 50 empezaron a rellenar el terreno para construir viviendas. Hoy es un barrio residencial con unas 15.000 personas.
Tips locales
Acá van consejos que solo un local te daría:
- Horario ideal: Andá entre las 4 p.m. y las 6 p.m. La luz es dorada y las fotos quedan espectaculares. Además, el sol no pega tan fuerte.
- No vayas solo en la noche: El barrio es seguro de día, pero como en cualquier zona popular, de noche es mejor ir acompañado o en grupo. Los murales se ven bien con luz natural.
- Habla con los vecinos: Si ves a alguien sentado en la puerta de su casa, saludalo y preguntale por los murales. La mayoría te va a contar historias que no están en internet. Doña Lidia, por ejemplo, sabe exactamente quién pintó cada cosa y por qué.
- Llevá efectivo: Las tiendas y fritangas no aceptan tarjeta. Hay un cajero automático en la Plaza de la Popa, pero a veces no funciona.
- Cuidado con la humedad: La pintura de los murales se daña con el salitre. Si ves un mural descascarado, no es abandono: es el clima de Cartagena. Algunos artistas vienen a retocar sus obras cada año.
- No te olvides del repelente: En las tardes, los mosquitos salen. Llevá repelente o mangas largas.
Preguntas frecuentes
¿Los murales son permanentes o temporales?
La mayoría son permanentes, pero el clima de Cartagena (sol, lluvia, salitre) los desgasta. Algunos han sido retocados por los artistas originales, y otros se han perdido. El colectivo Pinceles Cartageneros tiene un plan de mantenimiento anual. Si querés verlos en su mejor estado, visitá entre enero y marzo, justo después de las retocadas.
¿Puedo tomar fotos y publicarlas en redes sociales?
Claro, para eso están. De hecho, los vecinos se alegran cuando ven a alguien tomando fotos. Usá el hashtag #PieDeLaPopaArte para que otros puedan encontrar tu contenido. Si querés hacer fotos con gente (como doña Lidia o los niños), pedí permiso primero, que es de buena educación.
¿Hay recorridos guiados disponibles?
Sí, y son gratuitos. El colectivo Arte en las Esquinas organiza un recorrido guiado todos los sábados a las 4 p.m. desde la Plaza de la Popa. Dura aproximadamente una hora y media, y los guías son vecinos del barrio que te cuentan la historia de cada mural. No necesitás reservar, solo llegá puntual. Traé tu cámara y compartí tus fotos con #PieDeLaPopaArte.
¿Los murales tienen algún costo para visitarlos?
Ninguno. Todos los murales están en espacios públicos: paredes de casas, tiendas, ferreterías. Podés caminar libremente y tomar fotos sin pagar nada. Si querés apoyar, comprá un pandebono en la panadería o una gaseosa en la tienda de doña Lidia. Eso ayuda a los vecinos que cuidan los murales.
¿Puedo pintar un mural yo mismo si soy artista?
No sin permiso. Las paredes son de propiedades privadas o de la Junta de Acción Comunal. Si querés pintar, contactá al colectivo Arte en las Esquinas a través de su página de Instagram (buscá "ArteEnLasEsquinasCartagena"). Ellos tienen un programa de residencias artísticas donde invitan a pintores locales e internacionales. Eso sí, hay lista de espera.